Oleh Lyndon Taylor
TELUK MONTEGO, Jamaika – Pada hari Sabtu, 16 November 2024, Avelo Airlines mencapai langkah penting dalam rencana pertumbuhannya dengan berhasil memulai penerbangan langsung pertamanya dari Bandara Internasional Bradley di Hartford, Connecticut, ke Bandara Internasional Sangster di Montego Bay, Jamaika. Perayaan tersebut, yang dimulai di Hartford, berlanjut di dalam pesawat, dan berpuncak pada sambutan meriah di Teluk Montego, menyoroti semakin eratnya hubungan antara Amerika Serikat bagian Timur Laut dan negara kepulauan tersebut.
Perayaan dimulai di Hartford. Penumpang Avelo Airlines menerima tas barang curian gratis. Ini disediakan dengan baik oleh maskapai penerbangan dan Badan Pariwisata Jamaika (JTB).
Hadiah-hadiah tersebut menjadi awal dari perjalanan yang mengasyikkan saat para penumpang menaiki pesawat, bersemangat untuk merasakan rute baru. Di dalam pesawat, suasana dipenuhi dengan kegembiraan, saat kru dan tamu merayakan penerbangan bersejarah tersebut, sambil memberi tanda Teluk Montego sebagai tujuan internasional pertama Avelo.
Setibanya di Bandara Internasional Sangster, suasananya sangat menggemparkan. Para penumpang mendengar musik mento yang meriah saat mereka tiba. Pejabat pariwisata setempat menyambut mereka dengan tas hadiah khusus. Kantong-kantong ini berisi kopi Blue Mountain dan rempah-rempah asli Jamaika. Itu adalah resepsi hangat bergaya pulau yang secara sempurna mencerminkan semangat keramahtamahan Jamaika.
Resepsi Pengukuhan
Pada resepsi pembukaan singkat, Anggota Dewan Dwight Crawford, Wakil Walikota Montego Bay, mengucapkan terima kasih kepada Avelo Airlines. Ia mengapresiasi mereka memilih Jamaika sebagai tujuan internasional pertama mereka. “Kami sangat senang menyambut Avelo Airlines di Montego Bay,” kata Crawford. “Layanan nonstop baru dari Hartford ini memperkuat hubungan kami dengan Diaspora Jamaika yang dinamis di Connecticut dan membuka peluang menarik bagi pengunjung kami dan perekonomian lokal.”
Wakil Ketua dan Perwakilan Negara Bagian Connecticut, Bobby Gibson, berada pada penerbangan pertama. Dia mengatakan perlu banyak pembicaraan untuk mendapatkan pendanaan negara untuk layanan baru dari maskapai penerbangan asal mereka. Dia memuji Andrew Lawrence, Presiden Dewan Perdagangan Karibia, atas kerja kerasnya. Lawrence bekerja tanpa kenal lelah untuk mewujudkan layanan baru ini. “Ini adalah momen yang membanggakan bagi Hartford dan Connecticut, dan ini merupakan bukti kerja keras yang dilakukan untuk mewujudkan penerbangan baru ini,” kata Gibson.
Rute Kritis untuk Avelo Airlines
Duta Besar Jamaika untuk Amerika Serikat, Yang Mulia Audrey Marksyang juga berada dalam penerbangan perdana tersebut, menyatakan antusiasmenya terhadap layanan baru ini dan mendorong anggota Diaspora Jamaika untuk mendukungnya. “Ini adalah jalur yang penting bagi kami, dan kami berharap ini dapat berkembang,” kata Duta Besar Marks. “Kami ingin Avelo Airlines tidak hanya melanjutkan layanan ini tetapi juga memperluas dan membuka lebih banyak gerbang ke Jamaika di masa depan.”
Jembatan untuk Wisatawan Rekreasi
Donovan White, Direktur Pariwisata Jamaika, menyampaikan pendapat Duta Besar Marks. Mewakili Yang Terhormat Edmund Bartlett, Menteri Pariwisata Jamaika, White mencatat bahwa rute baru ini bukan hanya penghubung langsung antara Hartford dan Montego Bay, tetapi juga jembatan bagi pelancong rekreasi dari New England. “Layanan baru ini meningkatkan hubungan kami dengan Diaspora Jamaika di Connecticut, sekaligus menawarkan kesempatan kepada wisatawan untuk merasakan kekayaan budaya Jamaika, keindahan alam, dan atraksi kelas dunia,” kata White.
Bersyukur atas Kemitraan
Giselle Cortes, Head of Airports Avelo Airlines, dalam sambutan singkatnya menyampaikan terima kasih atas kemitraan antara Jamaika dan Avelo. “Kami bersyukur bisa menciptakan sejarah bagi Avelo karena Teluk Montego telah menjadi tujuan internasional pertama kami dan kami sangat bangga bisa mendarat di Jamaika. Di Avelo, kami memiliki pepatah 'Satu Kru' sedangkan Jamaika memiliki pepatah 'Satu Cinta'. Baik 'One Love Crew' dan 'One Love' telah bersatu untuk menjadikannya 'One Love Crew', katanya.
Layanan baru ini akan berjalan dua kali seminggu pada hari Sabtu dan Rabu. Avelo Airlines diperkirakan akan berkembang di Timur Laut AS. Hal ini akan menciptakan hubungan penting antara Connecticut dan Jamaika. Maskapai ini mengantisipasi bahwa rute tersebut akan meningkatkan pariwisata dari Timur Laut AS dan semakin memperkuat ikatan antara kedua tujuan tersebut.
Dengan suksesnya peluncuran rute ini, Avelo Airlines dan Jamaika telah mengukir sejarah. Mereka juga membuka kemungkinan baru bagi wisatawan yang ingin menjelajahi Jamaika.