oleh Howard Campbell
KINGSTON, Jamaika — Pertemuan keluarga dan simpatisan membantu penyanyi Ernie Smith merayakan ulang tahunnya yang ke-79 di sini di restoran TRIO pada tanggal 1 Mei. acara kejutan diorganisir oleh manajernya, Joanna Marie Robinson.
Smith, yang terkenal karena lagu-lagu reggae yang mudah didengarkan seperti Life is Just For Living, Duppy Gunman dan Ride on Sammy, menikmati sanjungan dari suasana intim bersama Claudette, istrinya selama satu tahun.
“Tahun depan, saya berusia 80 tahun, jadi yang ini spesial,” candanya.
Pertemuan tersebut melibatkan beberapa orang sezaman Smith serta putranya Peter, musisi Desi Jones, Christopher McDonald, Lloyd Parks dan Ed Robinson, dan artis/operator sistem suara Yaadcore.
Usai berbaur dengan para tamu, Smith membawakan penampilan meriah dari Duppy Gunman, All For Jesus dan medley lagu ska. Robinson juga naik panggung membawakan lagu Ain't That Loving You dan tanda tangannya, Knocking on Heaven's Door, aslinya dibawakan oleh Bob Dylan.
Lahir di Kingston tetapi dibesarkan di pedesaan paroki St. Ann, Ernie Smith menjadi terkenal pada tahun 1970-an dengan lagu-lagu hit untuk Federal Records, sebuah perusahaan milik keluarga Khouri, warga Jamaika keturunan Lebanon.
Didukung oleh musisi seperti gitaris Willie Lindo, bassis Val Douglas dan drummer Michael “Mikey Boo” Richards, dia memiliki prestasi yang mengesankan di tangga lagu Jamaika, sebelum bermigrasi ke Kanada dan Florida Selatan.