MONTEGO BAY, Jamaika – Pekan Kesadaran Pariwisata 2024 dimulai dengan catatan positif. Pekan ini menyoroti pertumbuhan industri pariwisata Jamaika. Pertumbuhan ini terjadi meskipun ada tantangan lokal dan internasional. Industri ini juga memainkan peran penting dalam ekonomi yang lebih luas.
Dalam sebuah pesan yang disampaikan pada tanggal 22 September di sebuah kebaktian syukur di Family Church on the Rock di Montego Bay, Menteri Pariwisata Hon Edmund Bartlett mengumumkan bahwa Jamaika mengalami gelombang masuk wisatawan yang belum pernah terjadi sebelumnya sebanyak 4,29 juta orang tahun lalu, yang menghasilkan pendapatan sebesar US$4,38 miliar. Ia menekankan bahwa “berdasarkan angka awal, sejak awal tahun 2024 kami telah menyambut sekitar 3 juta orang singgah dan pengunjung kapal pesiar ke pulau tersebut, menghasilkan sekitar US$3 miliar.”
Menteri Bartlett menambahkan bahwa “meskipun ada berbagai tantangan terkait dengan imbauan perjalanan AS, badai Beryl, dan keterbatasan transportasi udara, kami sedikit lebih unggul dari kinerja tahun lalu dan tetap berada di jalur yang tepat untuk mencapai target kami dalam mengamankan 5 juta pengunjung dan pendapatan sebesar US$5 miliar pada tahun 2025.”
Dalam pesan yang disampaikan oleh Direktur Pariwisata Donovan White, Menteri Bartlett menekankan bahwa sektor pariwisata diakui sebagai komponen penting ekonomi negara, yang mendukung penghidupan banyak warga Jamaika.
Pekan Kesadaran Pariwisata 2024
Minggu Kesadaran Pariwisata (TAW) 2024 diperingati mulai 22-28 September dengan tema “Pariwisata dan Perdamaian: Dari Banyak, Satu Cinta.” Tema tahun ini sejalan dengan tema global Pariwisata PBB (Pariwisata Perserikatan Bangsa-Bangsa) untuk Hari Pariwisata Dunia, yang diperingati setiap tahun pada tanggal 27 September, yaitu “Pariwisata dan Perdamaian.” Sepanjang minggu ini, Kementerian Pariwisata, badan publiknya, dan mitra industri akan berupaya untuk menekankan peran penting pariwisata dalam mendorong kolaborasi lintas budaya dan persatuan global.
Menteri Bartlett menggarisbawahi bahwa pariwisata berfungsi sebagai katalisator perdamaian, menciptakan peluang ekonomi dan stabilitas bagi individu dan masyarakat, yang mengarah pada peningkatan kohesi sosial dan komitmen yang lebih kuat untuk memelihara kondisi damai guna menarik dan mempertahankan pengunjung.
“Pergerakan jutaan orang di seluruh dunia setiap tahunnya menciptakan peluang yang sangat berharga untuk pertukaran lintas budaya, yang memungkinkan individu untuk menyelami berbagai tradisi, kuliner, bahasa, dan gaya hidup yang berbeda. Dialog antarbudaya ini sangat penting untuk meruntuhkan prasangka dan stereotip, sekaligus membangun jembatan pemahaman dan penerimaan. Dengan menyadari potensi ini, memanfaatkan pariwisata sebagai alat yang ampuh untuk mempromosikan perdamaian adalah hal yang logis dan penting,” katanya.
Turut hadir dalam upacara tersebut Presiden Jamaica Hotel and Tourist Association (JHTA), Robin Russell; Ketua wilayah JHTA untuk Montego Bay, Nadine Spence; Menteri Muda Pariwisata dari Tourism Action Club di Manning's School, Taj Melbourne; Ketua Tourism Enhancement Fund, The Hon. Godfrey Dyer; Direktur Eksekutif JAMVAC, Joy Roberts; Direktur Eksekutif Devon House, Georgeia Robinson beserta beberapa perwakilan lain dari Kementerian Pariwisata dan badan-badan publiknya.