oleh Howard Campbell
Hartford, Connecticut – Sejak awal tahun 2024, promotor acara veteran Jamaika Ardie “Cuban” Wallace telah membawa beberapa nama besar dalam musik reggae ke Hartford, Connecticut. Pada tanggal 28 Desember, dia akan menyambut royalti dancehall di sana Aula Perjamuan Bersatu.
Super Cat, yang memproklamirkan diri sebagai Don Dada, akan tampil di kota itu untuk pertama kalinya sejak 1992. Pertunjukan sebelumnya adalah di Sunshine Club, sebuah tempat yang menjadi tuan rumah bagi kelas berat dancehall lainnya seperti Shabba Ranks, Buju Banton dan Capleton.
Wallace telah mempromosikan acara reggae di Connecticut selama 49 tahun, dan meskipun Internet telah mengubah cara pemasaran acara, dia masih menggunakan format yang telah teruji dan terbukti untuk mempromosikan acara.
“Anda harus tampil di radio dan mempromosikannya, menceritakan kisah artis sehingga para penggemar dapat mengetahui lagu-lagu mereka. Ingat, Super Cat sudah lebih dari 30 tahun tidak ada di sini!” Wallace menjelaskan.
Untuk membantu menceritakan kisah-kisah tersebut, Wallace memanfaatkan stasiun radio perguruan tinggi di seluruh New England, khususnya Massachusetts dan Rhode Island yang secara tradisional menerima reggae.
Stasiun-stasiun tersebut membantu memperkenalkan budaya Jamaika kepada pemirsa Amerika selama tahun 1970-an. Menurut Wallace yang lahir di Teluk Montego, “Mereka memiliki pengetahuan yang lebih baik tentang musik” dibandingkan banyak rekan mereka di India Barat. Mereka memainkan reggae yang beragam. Mereka beralih dari Jimmy Cliff ke Buju (Banton), dari Owen Gray ke Bounty Killer. Mereka juga menceritakan kisah mereka.”
Super Cat membuat terobosan di Amerika Serikat pada awal tahun 1990-an melalui lagu-lagu yang sukses seperti Don Dada, Nuff Man A Dead dan Dem No Worry We (bersama Heavy D). Lagu-lagu itu mendapat rotasi besar-besaran di radio-radio India Barat sebelum diangkat ke arus utama.
Sepupu rapper legendaris Christopher “The Notorious BIG” Wallace, Ardie Wallace mulai mempromosikan pertunjukan di Hartford pada pertengahan tahun 1970-an. Toots and The Maytals, Jimmy Cliff, Peter Tosh, Culture dan Dennis Brown adalah beberapa artis yang dibawakannya ke area tersebut.
Salah satu pertunjukan terbesarnya terjadi pada tahun 1993 ketika Shabba Ranks berbagi tagihan dengan Bobby Brown, TLC dan Mary J. Blige di tempat yang dulu bernama Hartford Civic Center (sekarang XL Center), menarik 10.000 penggemar.
Tahun ini, Wallace telah mempromosikan acara yang menampilkan Stephen/Damian Marley, Stephen Marley/Michael Franti, Etana, Maxi Priest, dan Steel Pulse.
